El aislamiento de las islas del continente y de cada una de ellas significa que la mayoría de las especies animales y vegetales son únicas del archipiélago y, a veces, exclusivas de sólo una o dos islas.
Los viajeros a las Galápagos pueden ver una abundancia de animales que no tienen miedo de los humanos y a menudo parecen posar para las fotos. Además del cormorán no volador, las especies de Galápagos incluyen la tortuga gigante de Galápagos, el pingüino de Galápagos, tres especies de iguanas, el lagarto de lava, el albatros de las olas y las 15 especies de pinzones que fueron fundamentales para el trabajo de Darwin. También se pueden ver tortugas, lobos marinos, fragatas, flamencos y piqueros de patas azules.
Volando hacia los Galápagos
Hay vuelos diarios a las Galápagos desde Quito, la capital de Ecuador, y desde la ciudad costera de Guayaquil. Es posible que pueda realizar vuelos desde algunos países a Guayaquil para luego salir hacia Galápagos el mismo día. Las llegadas a Quito usualmente requieren una estadía de una noche. Tanto Quito como Guayaquil le dan mucho para explorar y vale la pena el tiempo extra para visitar.
Tres aerolíneas (TAME, Avianca y LAN-Ecuador) tienen vuelos a Galápagos, con precios similares entre las tres. La mayoría de los visitantes vuelan al aeropuerto principal de la Isla Baltra, una pequeña isla al norte de la isla principal de Galápagos, la Isla Santa Cruz. También hay vuelos a San Cristóbal, en la parte oriental del archipiélago.
Los barcos van del continente a las islas, pero generalmente no llevan pasajeros internacionales. La distancia de Guayaquil a las islas es de 677 millas, y se necesitarían unos cuatro días en barco para recorrer la distancia sobre los mares, a menudo agitados.
Requisitos estrictos de entrada
Para proteger el ecosistema de este sitio de Patrimonio Mundial y reserva de la biosfera de la UNESCO, el gobierno ecuatoriano tiene varios requisitos para los visitantes, incluyendo nuevas reglas anunciadas en junio de 2017. La mayoría de los turistas tendrán lo básico arreglado antes de llegar: un billete de avión de ida y vuelta y una reserva de hotel o crucero hasta la fecha del vuelo de vuelta.
Una tarjeta de tránsito turístico de $20 es obligatoria, así como un permiso de entrada al Parque Nacional Galápagos de $100; el dólar estadounidense es la moneda en Ecuador, y usted necesitará dinero en efectivo para estas dos compras.
El equipaje es despachado para asegurar que no contiene contaminantes que puedan destruir el ecosistema único de las islas.
Moverse de un lado a otro
Un crucero es una forma ideal de ver cómo la flora y la fauna varían entre las islas. Los pasajeros duermen mientras el barco recorre la considerable distancia entre las islas, incluyendo varias que sólo pueden ser visitadas en barco. Despertarás en un nuevo destino, listo para explorar con tu guía – la ley ecuatoriana requiere que los visitantes sean acompañados por un guía naturalista a todas las áreas menos a las áreas comerciales de las islas.
La ocupación de los cruceros oscila entre una docena de pasajeros y más de 100, y existen cuatro categorías de servicios (económicos, turísticos, de primera clase y de lujo). Los barcos de mayor calidad ofrecen un viaje más suave, mejor comida y servicio, y guías más conocedores y experimentados. Haga sus reservaciones con bastante anticipación, especialmente durante la temporada alta de junio a septiembre y alrededor de las fiestas navideñas.
Usted puede ver mucho de lo que las islas tienen para ofrecer si se aloja en hoteles en Santa Cruz, San Cristóbal o Isla Isabella (las únicas tres islas con hoteles) y luego explora de forma independiente o reserva cruceros de un día.
Cuándo Ir a Los Galápagos
El mejor momento para visitar depende de lo que quieras ver y hacer. Algunos animales varían su comportamiento a lo largo del año. Los pingüinos y albatros son más comunes de junio a noviembre cuando las aguas de Galápagos son ricas en plancton.
Los piqueros de patas azules comienzan sus bailes de cortejo en mayo y se aparean en julio. Las tortugas gigantes comienzan a eclosionar en diciembre. Aquellos que deseen bucear con escafandra autónoma preferirán visitarla en la estación más cálida y húmeda de diciembre a junio, ya que la visibilidad subacuática es mejor y los mares más tranquilos.